从前有个姓卢的读书人，整天都为得不到荣华富贵而苦恼。

一次，他在去邯郸的旅店里，遇到了道士吕翁，就向吕翁诉说自己的贫困和苦恼。吕翁给他一个枕头，叫他睡觉。

这时旅店的主人正在煮黄粱饭。读书人在枕头上睡着后，就做起了美梦，梦见自己封官拜相，娶妻生子，享尽了荣华富贵······

可是一觉醒来，他看到一切依旧，连店主人的黄粱饭都还没煮熟。刚才自己所享受的一切，不过是人家煮黄粱时自己做的一个梦罢了。

这个成语比喻虚幻不能实现的梦想。不劳而获终究只是黄粱美梦罢了。

成语出处：唐·沈既济《枕中记》